A urticária se manifesta com manchas avermelhadas pelo corpo que coçam e incomodam muito. Essas manchas podem ter tamanho variado e forma irregular, e podem se juntar formando placas. Elas duram até 24 horas em um mesmo lugar, desaparecendo sem deixar cicatriz, e podem aparecer em outro local do corpo na sequência.

A urticária é classificada em aguda e crônica, de acordo com a duração da manifestação.

A urticária aguda tem duração de até seis semanas e pode ser alérgica ou não. Ela pode ser causada por infecções, alimentos, medicamentos e picadas de insetos, por exemplo.

Já a urticária crônica tem duração superior a seis semanas e, nesses casos, não costuma ser alérgica; ela geralmente é espontânea por autoimunidade ou hiperreatividade. Apesar de pouco conhecida, a urticária crônica espontânea acomete cerca de 1 milhão de brasileiros e tem grande impacto negativo na qualidade de vida do paciente. Alguns fatores, como estresse e quadros infecciosos, por exemplo, podem servir como gatilho para a manifestação da urticária crônica.

O diagnóstico é feito pelo médico alergista após uma investigação detalhada de todo o histórico do paciente. Alguns exames de sangue e testes alérgicos podem ser úteis para identificar a causa e os fatores desencadeantes da urticária, e também para auxiliar no diagnóstico diferencial com outras doenças de pele.

O uso de antialérgico é a base do tratamento em um quadro de urticária aguda alérgica e nos casos de urticária crônica. Em casos mais graves, pode ser necessária a utilização de outros tipos de medicação.

Muitos casos são controlados quando encontramos um agente ‘’culpado’’, causador da urticária, e excluímos o contato do paciente com ele.
Em relação à urticária crônica espontânea, a boa notícia é que ela é, geralmente, autolimitada e a maioria dos casos entra em remissão (ou seja, some) dentro de um a cinco anos.

É extremamente importante, em caso de urticária, a investigação com alergista para que um tratamento adequado e eficaz seja estabelecido, melhorando, assim, a qualidade de vida do paciente.